Saucony et le minimalisme

Frédéric BROSSARD est l’un des meilleurs spécialistes francophones du running minimaliste. Animateur du « Coin du Minimaliste » dans la revue Jogging International et de la rubrique Minimalisme du site http://runners.fr, il vient de sortir un Guide de la Chaussure Minimaliste, hors-série du numéro 325 de Jogging International.

Le terme « minimalisme » n’a que peu d’années d’existence mais, très à la mode depuis quelques mois, cuisiné à toutes les sauces, voire à quelques brouets, il en est déjà arrivé à la limite entre le flou et le galvaudé.

Son acte de naissance lui fait voir le jour aux USA dans les dernières années de la première décennie du XXIe siècle. Le best-seller « Born to Run » de Christopher Mc Dougall, fut son onction de baptême. Se basant sur un corpus « scientifique » fait d’observations ethnologiques, d’analyses biomécaniques et du constat que, malgré le toujours plus d’amorti des chaussures, 70% des runners se blessent chaque année, les tenants du minimalisme prônent un retour aux sources originelles de la course à pied : pieds nus et avec une foulée sur l’avant du pied. Avatar extrême du minimalisme, le barefoot ne s’accommode pas forcément des vicissitudes de notre civilisation moderne et bien vite il a fallu rechausser nos pionniers avec des chaussures nouvelles, sans amorti autre que celui de leur pied, sans différentiel de hauteur entre le talon et la pointe ... une chaussure en quelque sorte « minimale ».

Paré de toutes les vertus par nombre de ses disciples, notamment celle de bannir à tout jamais le mot blessure de notre vocabulaire, le minimalisme n’a pas encore fait la preuve scientifique incontestable de son excellence et de sa supériorité. Les mesures effectuées par Daniel Lieberman à Harvard montrent certes qu’une foulée dite « minimaliste » avec un impact sur le médio-pied (zone située sous les métatarses) génère une force d’impact nettement moins importante qu’une foulée classique sur le talon. D’autres études montrent également une exacerbation des mécanismes de proprioception qui améliorent les réponses du corps aux sollicitations. Les observations réalisées sur le terrain tendent à indiquer qu’effectivement, à condition de s’y mettre très progressivement, on se blesserait moins. Mais rien de prouvé par A+B et de manière irréfutable. Il n’en reste pas moins une autre façon de courir, plus légère, plus libre, plus au contact du sol et du corps.

La marque américaine Saucony s’est très vite inscrite dans une démarche consistant à accompagner les pratiquants minimalistes avec des produits correspondants à leur niveau de pratique et à leurs envies. On peut même dire qu’elle a été pionnière dans le domaine et se positionne aujourd’hui comme demain comme un leader. Sa stratégie est à la « minimalisation », terme impropre s’il en est, de l’ensemble de sa gamme en réduisant le drop (différentiel de hauteur talon / pointe) de tous ces modèles.

4 modèles de la gamme Saucony peuvent être considérés comme minimalistes à part entière. Je reprends ici les éléments communiqués dans mon Guide de la Chaussure Minimaliste (CF Jogging International).

Saucony Hattori : 126g en pointure 45. Qui dit mieux ? Zero-drop, absence de tout élément de support ou de maintien, semelle ultra-flexible mais qui protège bien le pied, aucun amorti, toe-box large, elle respecte les 5 critères à la lettre. Ajustable sur le dessus du pied et derrière le talon, elle s’adapte à tous et à toutes. Sa semelle extérieure possède trois inserts qui guident le pied lors de la foulée et offrent un complément de protection sous les zones les plus sollicitées.

Mon avis : difficile de faire plus minimaliste et pourtant idéale pour débuter avec sa semelle conçue pour faciliter l’acquisition de la foulée minimaliste. Je la considère comme un outil à utiliser lors de séances spécifiques.

Saucony Kinvara 2: un drop de 4 mm, un poids plume, une semelle flexible et dynamique, quasiment aucun élément de maintien ou de stabilité rangent incontestablement cette Kinvara 2 dans la catégorie des minimalistes. Cependant, elle reste relativement amortie, que ce soit sous le talon ou sous l’avant du pied, afin d’offrir au coureur un maximum de confort.

Mon avis : une chaussure de route légère et confortable, adaptée toutes distances et tous types d’entraînement, facile à utiliser qu’on soit ou pas minimaliste dans l’âme.

Saucony ProGrid Mirage : sœur jumelle ou presque de la Kinvara 2, elle s’adresse aux coureurs souhaitant un complément de stabilité et intègre notamment un support d’arche. Destinée avant tout aux entraînements rapides. 

Saucony New Cortana : toute nouvelle venue dans la gamme Saucony, la New Cortana est une chaussure d’entraînement au drop de 4mm seulement et allégée au niveau du chausson. Elle conserve cependant les technologies classiques d’amorti de Saucony (ProGride, SRC) et intègre en plus un système à mémoire de forme sous le talon. Un modèle hybride offrant la tonicité d’un drop faible et l’amorti d’un modèle classique.